Bas(37)

Ik werkte acht jaar als administratief medewerker bij de provincie Overijssel in Zwolle. Elke dag hetzelfde kantoor, dezelfde Excel-sheets, dezelfde parkeerplaats. Ik had altijd een passie voor bos en natuur — in mijn vrije tijd was ik vrijwilliger bij Staatsbosbeheer. Toen ik las dat Zweden dringend bosbouwers zocht, volgde ik een omscholingscursus en solliciteerde bij SCA, een van de grootste bosbouwbedrijven van Zweden.

Zweden heeft meer bos dan welk Europees land dan ook: 69% van het landoppervlak is bedekt met bomen. De bosbouwsector is gigantisch en er is een chronisch tekort aan geschoolde arbeidskrachten. SCA bood me een vast contract met een salaris dat vergelijkbaar was met mijn kantoorjob, plus een tjänstebil (bedrijfsauto) en gratis werkkleding.

Sundsvall ligt aan de kust van Norrland, halverwege Stockholm en Umeå. Het is een stad van 100.000 inwoners met alles wat je nodig hebt, maar omringd door oneindig bos. Mijn werkdag begint vroeg — om zes uur in de zomer, om acht uur in de winter. Ik werk met een team van vijf bosbouwers: markeren, dunnen, planten en oogsten. In de winter verplaatsen we ons per sneeuwscooter.

De folkbokföring bij Skatteverket ging soepel. SCA regelde veel, maar het personnummer duurde toch vijf weken. Zonder personnummer kon ik geen jaktlicens (jachtvergunning) aanvragen — en jagen hoort bij het bosbouwleven hier. Na mijn registratie volgde ik de Zweedse jägarexamen en nu jaag ik op eland en ree met collega's in het weekend.

Het sociale leven in Norrland is anders dan in de Randstad. Mensen zijn geslotener, maar zodra ze je accepteren is de vriendschap diep. Mijn collega's namen me mee naar de älgjakt (elandjacht), de kräftskiva (kreeftenfeest) en de julfest (kerstfeest). Via Arbetsförmedlingen kreeg ik een gratis SFI-cursus aangeboden. Na een jaar spreek ik voldoende Zweeds om mee te doen.

Mijn advies aan Nederlanders die het buitenleven zoeken: de Zweedse bosbouwsector biedt kansen voor omscholers. Je hebt geen Zweeds diploma nodig — ervaring en motivatie tellen. Het werk is fysiek zwaar maar ongelooflijk bevredigend. Elke dag werk ik in de open lucht, met uitzicht op bos tot aan de horizon. Na acht jaar Excel is dit mijn bevrijding.