Bram(35)

Als DevOps engineer bij een Duits bedrijf kon ik overal werken. Leiden was prima, maar na de zoveelste regenachtige maandag begon ik alternatieven te onderzoeken. Madeira kwam bovenaan: subtropisch klimaat, geen massatoerisme, en een overheid die digitale nomaden actief verwelkomt.

Het Digital Nomad Village in Ponta do Sol was mijn eerste stop. Een door de overheid gesteund initiatief met coworking spaces, community events en betaalbare woningen. Ik bleef er drie maanden en besloot toen permanent naar Funchal te verhuizen.

Funchal is verrassend modern. Glasvezelinternet van 500 Mbps voor €35 per maand, een levendig stadscentrum met restaurants en bars, en de beroemde Mercado dos Lavradores waar ik elke week exotisch fruit koop dat ik in Nederland niet eens kende.

Mijn appartement in de wijk São Pedro kost €850 per maand — twee slaapkamers, balkon met zeezicht, en vijf minuten lopen van het centrum. De IMI (onroerendgoedbelasting) voor eigenaren is hier lager dan in de rest van Portugal, wat Madeira extra aantrekkelijk maakt voor kopers.

Het D7-visum regelde ik vanuit Nederland. De Portugese ambassade in Den Haag was behulpzaam, al duurde het vier maanden. Tip: begin je NIF-aanvraag via een fiscaal vertegenwoordiger nog voordat je je visumaanvraag indient. Dat scheelt weken.

Wat Madeira uniek maakt is de natuur. Na het werk wandel ik levada's — eeuwenoude irrigatiekanalen door laurierbossen. In het weekend duik ik, surf ik of rij ik naar de bergen. Het voelt alsof ik op vakantie ben, elke dag opnieuw.