Eva(30)

Aan de TU Delft studeerde ik Applied Mathematics met een specialisatie in machine learning. Na mijn promotie werkte ik als postdoc — AUD equivalent van €45.000 per jaar, terwijl mijn studiegenoten in de VS en Australië het dubbele verdienden. De Nederlandse academische wereld is geweldig voor onderzoek maar verschrikkelijk voor salarissen. Ik koos voor Australië vanwege de balans tussen beide.

Data scientist staat op de MLTSSL en met mijn PhD, leeftijd onder 30 en PTE-score van 86 had ik 100 punten voor het Subclass 189 visum — ruim boven de drempel van 65. De uitnodiging via SkillSelect kwam binnen drie maanden. Zes maanden later had ik mijn PR-grant. Het hele traject kostte AUD 4.115 aan visumkosten plus AUD 1.500 voor medische keuring en FBI-check equivalenten.

Melbourne is het AI-centrum van Australië. De universiteiten (Melbourne, Monash, RMIT) hebben sterke AI-departementen, en bedrijven als Canva, Atlassian en REA Group hebben er R&D-centra. Ik werk bij een healthtech-bedrijf in South Melbourne dat AI gebruikt voor medische beeldanalyse. Het is cutting-edge werk met directe impact op patiëntenzorg.

Mijn salaris als senior data scientist: AUD 155.000 per jaar, plus AUD 10.000 learning budget en stock options. In Nederland verdiende ik €52.000 als postdoc. Het verschil is absurd. En met de superannuation van 11,5% erbij bouw ik een pensioen op dat mijn Nederlandse collega's pas na twintig jaar ABP-premie bereiken.

Melbourne is cultureel de rijkste stad van Australië. Laneways vol street art, een koffiescene die beter is dan Amsterdam, live muziek elke avond en een foodcultuur die van Vietnamese pho tot Italiaanse pasta alles biedt. Ik woon in Fitzroy — het Jordaan van Melbourne — in een één-slaapkamerappartement voor AUD 450 per week. Duur, maar ik heb ook een tien minuten fietsrit naar kantoor.

Voor andere data scientists en AI-researchers: Australië is een onderschatte bestemming. De salarissen zijn competitief met de VS maar de work-life balance is beter. Je werkt niet tot middernacht. Vrijdagmiddag is het "drinks on the rooftop." En het visumsysteem voor STEM-professionals is relatief soepel — als je de punten hebt, kun je binnen een jaar PR hebben.