Henk(75)

Mijn vrouw Annie overleed in 2022. Na vijftig jaar huwelijk stond ik er alleen voor in ons huis in Den Haag. Mijn dochter Linda woont al tien jaar in Stockholm met haar Zweedse man en twee kleinkinderen. Ze belde elke dag, maar het was niet genoeg. Toen Linda voorstelde om naar Stockholm te verhuizen, dacht ik: op mijn leeftijd? Maar waarom niet?

Als gepensioneerde EU-burger ouder dan 65 moet je bij Migrationsverket aantonen dat je voldoende inkomen hebt en een hälsoförsäkring (ziektekostenverzekering). Mijn AOW en pensioen samen waren ruim voldoende. Linda hielp me met de papieren. De folkbokföring bij Skatteverket duurde acht weken — langer dan gemiddeld, maar het lukte.

Met mijn personnummer kon ik me inschrijven bij de lokale vårdcentral (gezondheidscentrum). Het Zweedse zorgsysteem voor ouderen is uitstekend. De högkostnadsskydd beperkt mijn jaarlijkse zorgkosten tot 1.300 SEK. Medicijnen kosten maximaal 2.850 SEK per jaar dankzij het läkemedelsförmånen. In Nederland betaalde ik met mijn aanvullende verzekering een veelvoud.

Ik woon in een seniorboende (seniorenwoning) in Bromma, vlak bij Linda. Het appartement is aangepast voor ouderen: geen drempels, handgrepen in de badkamer en een alarmknop. De huur is 8.200 SEK per maand, deels gesubsidieerd door de gemeente Stockholm. Elke doordeweekse dag loop ik naar Linda om de kleinkinderen van school te halen — het hoogtepunt van mijn dag.

De integratie op mijn leeftijd was een uitdaging. Ik spreek geen Zweeds en op mijn leeftijd leer je niet meer zo snel. Maar Linda vertaalt waar nodig, en veel instanties hebben Engelssprekend personeel. De dagverksamhet (dagactiviteiten) bij het lokale äldrecentrum is een reddingslijn — ik doe mee aan schilderlessen en een wandelgroep, ook al communiceren we met handen en voeten.

Ik mis Den Haag: de Hofvijver, Scheveningen, het Mauritshuis. Maar ik mis Annie meer, en in Stockholm heb ik familie om me heen. De Zweedse natuur is troostend — ik zit regelmatig op een bankje bij het Mälaren terwijl de kleinkinderen spelen. Het Zweedse zorgsysteem geeft me de zekerheid dat ik goed verzorgd word als het nodig is. Op mijn vijfenzeventigste heb ik een nieuw thuis gevonden.