Herman(55)

Ik was 25 jaar juf — eh, meester — op een basisschool in Roosendaal. Het Nederlandse onderwijs was mijn roeping, maar de werkdruk werd ondraaglijk: steeds grotere klassen, meer administratie, minder autonomie. Toen ik hoorde dat Vlaamse scholen actief Nederlandse leerkrachten werven vanwege een lerarentekort, werd ik nieuwsgierig.

Mijn Nederlandse pabo-diploma werd erkend via de Vlaamse overheid (NARIC Vlaanderen). Het proces duurde acht weken. Ik solliciteerde bij een gemeentelijke basisschool in Sint-Niklaas en werd aangenomen als leerkracht groep 5 (in België heet dat het derde leerjaar). Het salaris is merkbaar hoger: als ervaren leerkracht verdien ik bruto €4.200 per maand — in Nederland was dat €3.600.

Sint-Niklaas is een gezellige stad in het Waasland, tussen Antwerpen en Gent. Ik kocht een ruime woning met tuin in de wijk Belsele voor €245.000 — in Roosendaal betaalde ik €310.000. De registratierechten waren 3%, en mijn rijksregisternummer had ik nodig voor het hypotheekdossier bij Argenta (een Belgische bank die populair is bij leerkrachten vanwege hun lerarenrekening).

Het Vlaamse onderwijssysteem is anders dan het Nederlandse. Er is meer nadruk op vakkennis, de klassen zijn iets kleiner en het inspectiesysteem is minder verstikkend. Wat ik het meest waardeer: de autonomie. In Vlaanderen mag ik als leerkracht zelf mijn lessen vormgeven zonder eindeloze protocollen en digitale registratiesystemen. Het vertrouwen in de professional is groter.

De mutualiteit (ik koos Partena) regelde ik direct na inschrijving bij de gemeente. Als werknemer in het onderwijs bouw ik pensioen op via de Federale Pensioendienst. Het Belgische lerarenpensioen is gunstiger dan het Nederlandse — leerkrachten worden als ambtenaren beschouwd en bouwen een overheidspensioen op.

Mijn tip voor Nederlandse leerkrachten: als je het vak nog liefhebt maar het systeem je verstikt, kijk naar Vlaanderen. De erkenning van je diploma is goed geregeld, het salaris is beter en de werkomstandigheden zijn humaner. Sint-Niklaas is ideaal: betaalbaar, bereikbaar en met een gemeenschap die de school als hart van de wijk ziet.