Jan & Astrid(62)

Astrid en ik werkten allebei bij de gemeente Almere — zij als beleidsmedewerker, ik als projectmanager. Na veertig jaar werken wilden we iets compleet anders. Geen cruise of camper, maar een nieuw leven. We hadden dertig jaar lang elke zomer een stuga gehuurd in Dalarna en waren verliefd op het landschap: rode houten huisjes, uitgestrekte bossen, stille meren.

Als gepensioneerde EU-burgers was de registratie bij Migrationsverket iets ingewikkelder. Je moet aantonen dat je voldoende inkomen hebt om jezelf te onderhouden — ons AOW en pensioen samen waren ruim voldoende. De folkbokföring bij Skatteverket duurde zes weken. Eenmaal geregistreerd hadden we recht op Zweedse gezondheidszorg via Försäkringskassan.

Ons huis in Dalarna — een klassiek rödfärgat hus uit 1920 — kostte 850.000 SEK, ongeveer 75.000 euro. In Nederland kun je daar nog geen garage voor kopen. Het huis heeft vier kamers, een grote tuin en uitzicht op een meer. De renovatie kostte nog eens 200.000 SEK, maar dat deden we grotendeels zelf. De Zweedse bouwmarkten zijn uitstekend en het hout is goedkoop.

Het dagelijks leven in Dalarna draait om de seizoenen. In de lente plukken we vitsippor (bosanemonen), in de zomer vieren we Midsommar met de buren — dansen rond de midsommerstång met bloemenkransen in ons haar. In de herfst plukken we lingon en kantarellen in het bos, en in de winter skiën we langlauf over de bevroren meren.

De gezondheidszorg was een zorg, maar bleek goed geregeld. De vårdcentral (gezondheidscentrum) in het dorp is twintig minuten rijden. Voor specialistische zorg gaan we naar Falun, de provinciehoofdstad. De kosten zijn laag: maximaal 1.300 SEK per jaar voor doktersbezoeken, dankzij het Zweedse högkostnadsskydd (plafond op zorgkosten).

We missen Nederland soms — de gezelligheid, de directheid, de bitterballen. Maar als we 's ochtends wakker worden met uitzicht op het meer en de enige geluiden de meesjes en de wind zijn, weten we dat we de juiste keuze hebben gemaakt. Ons advies: begin met huren, leer de winter kennen, en neem pas dan de stap. Dalarna is niet voor iedereen, maar voor ons is het het paradijs.