Lisa(28)

Na mijn studie internationale betrekkingen in Den Haag werkte ik drie jaar bij een NGO. Het werk was zinvol, maar het salaris mager en de woningmarkt onmogelijk. Ik woonde met drie huisgenoten in een te klein huis en elke maand was het puzzelen met de rekeningen. Toen ik een vacature zag bij een duurzaamheidsadviesbureau in Malmö, solliciteerde ik dezelfde avond nog.

De Öresundregio is uniek in Europa. Malmö en Kopenhagen zijn verbonden door de Öresundbrug — vijftien minuten met de trein. Veel mensen wonen in Malmö en werken in Kopenhagen, of andersom. Je hebt het beste van twee werelden: Zweedse rust en Deense bruisendheid. Ik werk in Malmö maar ga regelmatig naar Kopenhagen voor cultuur, uitgaan en de vliegverbindingen.

De eerste maanden waren bureaucratisch. Personnummer aanvragen bij Skatteverket duurde zes weken. Zonder personnummer kon ik geen bostadskö (woningwachtrij) aanvragen bij Boplats Syd. De wachttijd voor een eerstehandskontrakt in Malmö is vijf tot acht jaar. Ik huur nu via Blocket, een soort Zweeds Marktplaats, een appartement in Västra Hamnen — de trendy wijk aan het water. Het kost 9.500 SEK per maand, betaalbaar vergeleken met Den Haag.

SFI — Svenska för invandrare — is de gratis taalcursus die elke nieuwkomer mag volgen. Ik ben begonnen in Kurs C en zit nu in D. De lessen zijn vier ochtenden per week, met een mix van mensen uit de hele wereld. Mijn Zweeds is nog niet perfect, maar genoeg voor de dagelijkse dingen. Op het werk spreken we voornamelijk Engels, maar in de supermarkt en bij de sportclub spreek ik Zweeds. Het maakt een enorm verschil in hoe mensen je ontvangen.

Wat me verraste aan Malmö is hoe divers en jong de stad is. Het is de op twee na grootste stad van Zweden, maar voelt compacter. Er zijn geweldige restaurants, een bloeiende kunstscene en het Folkets Park waar iedereen samenkomt in de zomer. De fietsinfrastructuur is net zo goed als in Nederland — misschien zelfs beter. Ik fiets overal naartoe, net als thuis.

Mijn tip voor jonge Nederlanders die Zweden overwegen: begin met Malmö. Het is de meest toegankelijke stad voor expats, met veel internationale bedrijven en een grote expat-community. De huren zijn lager dan Stockholm, het weer is milder, en je hebt Kopenhagen om de hoek. Na anderhalf jaar heb ik een groep goede vrienden, een baan die ik leuk vind, en een stad die voelt als thuis.