Nienke & Joris(27)

Joris en ik startten onze fintech-startup in Eindhoven. Het ging goed, maar we zochten schaal. Toen we het Vlaamse startup-landschap onderzochten, ontdekten we dat België aantrekkelijke regelingen heeft: de VLAIO-subsidie voor innovatie, de tax shelter voor startups (investeerders krijgen 45% belastingvermindering) en het Antwerpse startup-ecosysteem rond StartupVillage.

Het oprichten van een Belgische BV ging via een notaris — verplicht in België. De kosten waren €2.000 voor de oprichtingsakte plus het financieel plan. We kregen een KBO-nummer en BTW-nummer, en sloten ons aan bij het sociaal verzekeringsfonds Acerta. Als zaakvoerders (bestuurders) betalen we kwartaalbijdragen als zelfstandige. De eerste jaren zijn die lager door het startende-zelfstandigenstatuut.

Ons kantoor is in het Blue Gate Antwerp, een innovatieve campus in het zuiden van de stad. De huur is €12 per vierkante meter — vergelijkbaar met High Tech Campus Eindhoven, maar met een betere verbinding naar internationale klanten. Antwerpen heeft een haven die de op één na grootste van Europa is, en dat trekt logistiek- en fintech-klanten aan.

De VLAIO-subsidie was cruciaal. We ontvingen €150.000 aan innovatiesubsidie voor onze AI-module — iets wat in Nederland via RVO veel moeilijker te krijgen is. Daarnaast biedt de Vlaamse overheid gratis begeleiding via Flanders Innovation & Entrepreneurship. Het verschil met Nederland is opvallend: de Belgische overheid investeert actiever in startups.

Wonen in Antwerpen is voor een jong koppel ideaal. We huren een loft in het Schipperskwartier voor €1.100 per maand — ruimer en goedkoper dan Eindhoven-centrum. De stad heeft energie: de modeacademie, de diamantwijk, de multiculturele keuken. En het nachtleven op de Waalsekaai is beter dan alles wat Eindhoven biedt.

Onze tip voor Nederlandse startup-oprichters: onderzoek de Belgische subsidieregeling voordat je beslist waar je je vestigt. De VLAIO-subsidie, de tax shelter en het startup-visum (voor niet-EU-oprichters in je team) maken België aantrekkelijk. Schakel een boekhouder in die startups kent — de Belgische fiscaliteit is complex, maar de mogelijkheden zijn groter dan in Nederland.