Sander & Beatriz(40)

Beatriz en ik ontmoetten elkaar toen zij als psycholoog aan de Universiteit Leiden werkte. Na acht jaar Den Haag wilde zij terug naar Portugal, dichter bij haar ouders. Ik gaf Engels op een middelbare school en kon overal aan de slag. Setúbal, haar geboortestad, was de logische keuze.

Setúbal is de vergeten stad van de regio Lissabon. Op 40 minuten van de hoofdstad, aan de monding van de Sado-rivier, met dolfijnen in de baai en het Arrábida-gebergte als achtertuin. Het toerisme groeit, maar langzaam. Dat maakt het betaalbaar.

We kochten een appartement van 90m² met drie slaapkamers voor €165.000. De IMI is €280 per jaar. In Den Haag hadden we voor dat bedrag een garage gekocht. De notariskosten, overdrachtsbelasting (IMT) en registratie kwamen op €12.000 — dat moet je meenemen in je budget.

Als EU-burger kon ik direct werken. Ik geef nu Engels aan het British Council in Setúbal en privéles aan Portugese professionals. Mijn inkomen is €1.600 netto — minder dan in Nederland, maar onze vaste lasten zijn de helft. Beatriz werkt als psycholoog in een Centro de Saúde.

De integratie was makkelijker dan verwacht, dankzij Beatriz. Haar familie omarmde me vanaf dag één. Ik spreek inmiddels B1-Portugees en geef zelfs een "Dutch conversation class" aan haar nichtjes. De Portugese bureaucratie — NIF, Segurança Social, Finanças — deden we samen in twee weken.

Setúbal is ideaal voor gemengde stellen. Je hebt de Portugese authenticiteit zonder de expat-bubbel. De vismarkt is de beste van het land, de stranden van Arrábida zijn ongerept, en het nachtleven in de oude stad is verrassend levendig. We hebben het gevoel dat we het beste van twee werelden hebben.