Youssef(37)

In Rotterdam had ik drie jaar lang een foodtruck met Marokkaanse streetfood. Het liep goed, maar de vergunningen, het weer en de concurrentie maakten het zwaar. Toen ik op vakantie in Lissabon zag hoe de food-scene explodeerde, besloot ik de sprong te wagen.

Ik opende "Tagine do Tejo" in de Mouraria-wijk — een buurt met Marokkaanse, Indiase en Portugese invloeden. Het concept: Marokkaans-Portugese fusiekeuken. Tajine met bacalhau, harira met chouriço, couscous met polvo. De Portugezen en toeristen waren verkocht.

Een restaurant openen in Portugal is een bureaucratisch avontuur. Je hebt nodig: een Lda of empresário em nome individual bij de Finanças, een alvará de restauração (restaurantvergunning) van de Câmara Municipal, HACCP-certificering, en een inschrijving bij de ASAE (voedselautoriteit). Het kostte me vier maanden en €3.000 aan vergunningen.

De huur voor mijn 60m² restaurant met 30 zitplaatsen is €1.800 per maand — in de Mouraria, een van de meest authentieke wijken van Lissabon. In Rotterdam zou een vergelijkbare locatie het dubbele kosten. Personeel is ook betaalbaarder: mijn twee koks verdienen elk €1.100 netto.

Na twee jaar draai ik een omzet van €180.000 per jaar. Na kosten en belastingen houd ik €30.000 over. Niet rijk, maar comfortabel. En ik doe wat ik het liefste doe: koken en mensen blij maken. TripAdvisor-reviews helpen enorm — we staan in de top 15% van Lissabonse restaurants.

Mijn advies aan ondernemers met een migratieachtergrond: Portugal is open en nieuwsgierig. Mijn Marokkaanse roots worden hier gevierd, niet getolereerd. De Mouraria is van oudsher de multiculturele wijk van Lissabon, en mijn buren — Portugees, Indiaas, Chinees — zijn mijn grootste fans.