Bas(34)

Ik werkte zes jaar als financieel analist bij een bank in Amsterdam. De baan was goed, maar ik wilde naar de grootste financiele hub van Europa. Voor Brexit was dat simpel — gewoon verhuizen. Nu, in 2024, is het een heel ander verhaal.

Het begon met het vinden van een werkgever met een sponsor licence. Zonder dat kun je als Nederlander niet meer zomaar in het VK werken. Ik heb gericht gesolliciteerd bij bedrijven die op de officiële sponsor register staan. Na twee maanden had ik een aanbod van een vermogensbeheerder in Canary Wharf. Zij regelden mijn Certificate of Sponsorship, en daarmee kon ik het Skilled Worker visa aanvragen.

De visumaanvraag kostte ongeveer £1.500 aan leges, plus de Immigration Health Surcharge van £1.035 per jaar — dat is verplicht en geeft je toegang tot de NHS. Het hele proces duurde zes weken. Je moet je biometrische gegevens laten afnemen bij een VAC (Visa Application Centre), en je BRP (Biometric Residence Permit) wordt naar je Britse adres gestuurd.

Eenmaal in Londen moest ik snel een National Insurance number aanvragen. Dat heb je nodig voor belasting en pensioen. Het ging via een telefonische aanvraag bij HMRC, gevolgd door een brief met mijn NI number. Council tax was een nieuwe ervaring — in Amsterdam betaalde ik het via de gemeente, hier moet je je zelf aanmelden bij je local council. Ik betaal nu ongeveer £150 per maand in Zone 2.

De NHS-registratie was verrassend eenvoudig. Ik heb me aangemeld bij een GP (huisarts) in mijn wijk. Met mijn BRP en een bewijs van adres was het binnen een week geregeld. De zorg is anders dan in Nederland — je kunt niet rechtstreeks naar een specialist, alles gaat via de GP. Wachttijden zijn langer, maar acute zorg is uitstekend.

Londen is duur, dat is geen verrassing. Maar mijn salaris is ook aanzienlijk hoger dan in Amsterdam. Na acht maanden voel ik me thuis. De stad is ongelofelijk divers, de carrieremogelijkheden zijn eindeloos en de pub-cultuur na het werk is eigenlijk best gezellig. Mijn tip: begin vroeg met je visumaanvraag en zorg dat je werkgever ervaring heeft met sponsorship.