Els(75)

Op mijn 73e emigreren naar Canada was geen realistisiche optie — het immigratiesysteem is gericht op werkenden en ondernemers, niet op gepensioneerden zonder sponsor. Maar mijn zoon Joost woont al vijftien jaar in Kamloops met zijn Canadese vrouw en twee kinderen. Ik wilde dichterbij zijn, vooral na het overlijden van mijn man. De oplossing: het Super Visa.

Het Super Visa is speciaal ontworpen voor ouders en grootouders van Canadese staatsburgers of permanent residents. Het geeft je een meervoudig inreisvisum geldig voor tien jaar, met verblijfsperiodes van maximaal twee jaar per bezoek. Mijn zoon moest bewijzen dat hij genoeg verdient (de LICO-norm) en een Canadese ziektekostenverzekering voor mij afsluiten — verplicht voor Super Visa-houders.

De ziektekostenverzekering was de grootste kostenpost. Op mijn leeftijd betaal je CAD 3.000-5.000 per jaar voor een private verzekering die minimaal CAD 100.000 aan medische kosten dekt. Mijn zoon betaalt dit — het is een voorwaarde van het Super Visa. Zonder deze verzekering kun je niet eens het vliegtuig in. Het is duur maar noodzakelijk — een ziekenhuisopname in Canada zonder verzekering kan tienduizenden dollars kosten.

Kamloops is een kleine stad in het binnenland van BC, aan de samenloop van twee rivieren. Het klimaat is semi-aride — hete, droge zomers en koude maar heldere winters. Na het natte Nederlandse weer geniet ik enorm van de meer dan 2.000 zonuren per jaar. De stad is rustig, overzichtelijk en de mensen zijn vriendelijk. Er is een klein maar actief seniorenprogramma bij het lokale community centre.

Het leven als Super Visa-houder heeft beperkingen. Je mag niet werken in Canada en je bouwt geen rechten op zoals PR-houders — geen OHIP/MSP, geen Canada Pension Plan, geen Old Age Security. Je bent volledig afhankelijk van je private verzekering en je kinderen. Maar de voordelen wegen op: ik kan twee jaar achtereen bij mijn kleinkinderen zijn, hen naar school brengen, verjaardagen meemaken en er zijn als het nodig is.

Ik breng nu acht maanden per jaar door in Kamloops en vier maanden in Nederland om vrienden en familie te zien en mijn Nederlandse zaken te regelen. Het is een pendelleven dat niet voor iedereen is, maar het geeft me het beste van twee werelden. Mijn advies aan oudere Nederlanders: als emigreren niet kan, is het Super Visa een uitstekend alternatief. Je kunt bij je kinderen zijn zonder je Nederlandse leven volledig op te geven.