Fleur(28)

Ik betaalde €1.650 per maand voor een studio van 35 vierkante meter in Amsterdam-Oost. Mijn freelance-inkomen als UX-designer was prima — zo'n €4.500 netto per maand — maar na huur, zorgverzekering en belastingen bleef er weinig over. Toen een vriendin die in Barcelona woonde me uitnodigde voor een maand, pakte ik mijn laptop in en vertrok.

Die maand werd mijn leven. Ik werkte vanuit coworking space MOB in Carrer de Bailèn, omringd door designers, developers en ondernemers uit heel Europa. De wifi was uitstekend, de koffie kostte €1,50 en na het werk liep ik naar het strand van Barceloneta. Ik wist: hier wil ik wonen.

Het inschrijven als autónomo was het lastigste deel. Je moet eerst je NIE aanvragen, dan naar de Agencia Tributaria voor je modelo 036, en je inschrijven bij de Seguridad Social. De eerste twee jaar betaal je een verlaagd tarief van €80 per maand aan sociale premies dankzij de tarifa plana voor nieuwe zelfstandigen. Daarna stijgt het naar zo'n €300 per maand. Ik heb een gestoría ingeschakeld voor €75 per maand die mijn btw-aangiftes (modelo 303) en inkomstenbelasting (modelo 130) doet.

Mijn appartement in Gràcia — twee slaapkamers, balkon, in een rustige straat vlak bij Plaça del Sol — kost €1.100 per maand. Dat is meer dan het Spaanse gemiddelde, maar voor Barcelona's leukste wijk vind ik het prima. De boodschappen bij Mercadona kosten me zo'n €200 per maand, en uit eten doe ik voor een menú del día van €12-14 inclusief drankje.

Wat ik niet had verwacht: de Catalaanse identiteit. Barcelona is niet gewoon "Spanje" — het is Catalonië, met een eigen taal, eigen cultuur en een eigen karakter. Ik leer zowel Spaans als Catalaans, en dat opent deuren. Mijn buren spreken Catalaans onderling, en ze waarderen het enorm dat ik "bon dia" zeg in plaats van "buenos días".

Na anderhalf jaar Barcelona ben ik productiever, gelukkiger en financieel gezonder dan ooit in Amsterdam. Ik spaar €800 per maand meer dan voorheen. Mijn advies: als je remote werkt en je bent flexibel, kijk serieus naar de autónomo-route in Spanje. De eerste stappen zijn bureaucratisch, maar het resultaat is het meer dan waard.