Bas(32)

Ik werkte vijf jaar als software engineer bij een fintech-bedrijf in Amsterdam. Het salaris was goed, maar de woningmarkt maakte het onmogelijk om iets te kopen. Toen ik op een conferentie in Melbourne een recruiter uit Auckland sprak, begon het idee van Nieuw-Zeeland te groeien. Binnen een maand had ik een skills assessment laten doen en mijn IELTS-examen geboekt.

De Skilled Migrant Category (SMC) van Immigration New Zealand werkt op een puntensysteem. Je krijgt punten voor leeftijd, werkervaring, opleiding en een baanaanbod. Met mijn masterdiploma, zes jaar ervaring en een job offer van een Accredited Employer in Auckland kwam ik op 180 punten — ruim boven de drempel van 160. Mijn Expression of Interest werd binnen twee weken geselecteerd uit de pool.

Het visum aanvragen was grondig maar logisch. Ik moest medische keuringen doen, een politieverklaring van goedgedrag aanvragen bij de Nederlandse justitie, en al mijn diploma's laten verifiëren. INZ (Immigration New Zealand) is streng maar transparant — je weet precies waar je aan toe bent. Na vier maanden had ik mijn Resident Visa in handen.

De eerste weken in Auckland waren overweldigend. Het IRD-nummer (belastingnummer) aanvragen was simpel — online in tien minuten. ACC (Accident Compensation Corporation) dekt iedereen in Nieuw-Zeeland voor ongevallen, dus dat was direct geregeld. Een bankrekening openen bij ANZ was lastiger dan verwacht; ze wilden bewijs van adres, maar ik had nog geen huurcontract. Uiteindelijk accepteerden ze mijn werkgeversbrief.

Auckland is een multiculturele stad met een sterke tech-sector. Mijn werkgever, een SaaS-bedrijf in Wynyard Quarter, biedt een goed salaris van rond de NZ$120.000 plus KiwiSaver (het pensioensparen hier, waarbij je werkgever minimaal 3% bijdraagt). De work-life balance is echt beter dan in Nederland — om vijf uur is het kantoor leeg en gaan collega's surfen of wandelen.

Wat ik iedereen aanraad: begin vroeg met je Expression of Interest en zorg dat je IELTS-score hoog genoeg is (minimaal 6.5 overall). De Skilled Migrant Category is competitief, maar als ICT-professional met ervaring maak je een goede kans. Nieuw-Zeeland zoekt actief techtalent. Na twee jaar residence kun je Permanent Residence aanvragen, en na vijf jaar het staatsburgerschap. Ik ben van plan te blijven.