Jeroen(38)

Ik werkte tien jaar in cybersecurity bij een groot consultancybedrijf in Nederland. Het salaris was goed (€85.000), maar de belastingdruk, de woningmarkt en de files maakten dat ik steeds minder overhield. Toen ik ontdekte dat cybersecurity specialists op de Green List van INZ stonden — met een Straight to Residence-pad — begon ik serieus te onderzoeken. De combinatie van versneld visum en een betere work-life balance overtuigde me.

De Green List kent twee categorieën: Straight to Residence (je krijgt meteen residence) en Work to Residence (eerst twee jaar werken). Cybersecurity analyst (ANZSCO 262112) staat in de eerste categorie. Ik had een baanaanbod nodig van een Accredited Employer, een relevant diploma (mijn master in computer science telde) en minimaal drie jaar werkervaring. Met mijn achtergrond en CISSP-certificering was het een match.

Mijn werkgever is een Nieuw-Zeelands bedrijf dat security-diensten levert aan de overheid en financiële sector. Het kantoor zit in de Auckland CBD, en het team is een mix van Kiwi's, Britten, Indiërs en Zuid-Afrikanen. Het salaris is NZ$140.000 — minder dan in de VS, maar meer dan in Nederland na belasting. De hoogste belastingschijf in NZ is 39% boven NZ$180.000, versus 49,5% in Nederland boven €73.000.

Auckland is duur, maar niet duurder dan Amsterdam als je de belastingdruk meerekent. Ik huur een appartement in Ponsonby voor NZ$550 per week. De stad heeft een bloeiende tech-scene, met meetups, conferenties en een groeiend startup-ecosysteem. De overheid investeert zwaar in cybersecurity — na de aanval op het Waikato District Health Board in 2021 is het een nationale prioriteit geworden.

KiwiSaver is hier het pensioensparen. Mijn werkgever draagt 4% bij, ik 3%, en de overheid geeft een jaarlijkse bijdrage van NZ$521. Het is eenvoudiger dan het Nederlandse pensioenstelsel en je kunt het geld gebruiken voor je eerste huisaankoop. Ik overweeg een huis te kopen in de West Auckland-regio, waar de prijzen rond NZ$850.000 liggen — nog steeds duur, maar de hypotheekrentes dalen.

Mijn advies aan IT-professionals: check de Green List en kijk specifiek naar de Straight to Residence-categorie. Het bespaart je jaren aan onzekerheid. Cybersecurity, software engineering, data engineering — Nieuw-Zeeland heeft een acuut tekort en de vergoeding is competitief. Ik heb mijn residence binnen drie maanden na aankomst ontvangen. In welk ander land krijg je dat voor elkaar als ICT'er?