Daan & Sophie(30)

Sophie en ik waren allebei verslaafd aan de bergen. Elk vrij weekend reden we vanuit Amsterdam naar de Alpen — twaalf uur enkele reis voor een weekend skiën of klimmen. Op een gegeven moment zei Sophie: "Waarom wonen we niet gewoon daar?" Ik was skileraar in mijn bijbaan, zij fysiotherapeut met affiniteit voor sportrevalidatie. Chamonix, de bergbeklimmershoofdstad van Europa, was de voor de hand liggende keuze.

We startten een SAS (Société par Actions Simplifiée) — een flexibelere bedrijfsvorm dan de SARL, ideaal voor twee vennoten. De oprichting kostte €2.500 via een avocat (advocaat) in Annecy. Ons bedrijf biedt guided mountain experiences: snowshoeing, via ferrata, trailrunning en skitochten. We moesten een brevet d'État halen — het Franse diploma voor bergsporten — wat zes maanden intensieve opleiding kostte bij de ENSA (École Nationale de Ski et d'Alpinisme) in Chamonix zelf.

Wonen in Chamonix is duur. Het is een toeristenoord en de woningmarkt is krap. We huren een appartement van 50m² voor €1.100 per maand — veel voor een bergdorp, maar marktconform. Het alternatief is in een naburig dorp wonen: Les Houches of Servoz, waar de huren 30% lager zijn. We kozen voor Chamonix vanwege de nabijheid tot onze klanten en de sfeer: het dorp bruist het hele jaar door.

Het seizoensritme bepaalt ons inkomen. Winter (december-april) is het drukst: skitochten, snowshoeing en avalanche-workshops. Zomer (juni-september) draait om trailrunning, klimmen en via ferrata. De tussenmaanden zijn stil — dan doen we onderhoud, marketing en administratie. Onze jaaromzet is circa €85.000, waarvan 60% in de winter. De URSSAF int maandelijks onze cotisations sociales: circa 40% als gérant van een SAS.

De Sécurité Sociale in de bergen is essentieel. Onze activiteit is risicovol, dus we hebben naast de basisverzekering via CPAM een uitgebreide prévoyance (arbeidsongeschiktheidsverzekering) en een responsabilité civile professionnelle (beroepsaansprakelijkheidsverzekering). Die laatste is wettelijk verplicht voor bergsporten. Sophie heeft haar kinesithérapeute-diploma laten erkennen via de procédure de reconnaissance des qualifications — dat duurde vier maanden maar nu kan ze ook als fysiotherapeut werken in het tussenseizoen.

Chamonix is meer dan een skioord — het is een levenswijze. De gemeenschap van bergsporters is hecht, internationaal en passievol. We kennen onze buren, we skiën voor het ontbijt en we zien de Mont Blanc elke ochtend vanuit ons raam. De bureaucratie was zwaar — SAS oprichten, brevet d'État halen, verzekeringen regelen — maar nu het draait, leven we ons droomleven. Elke dag op kantoor is een dag in de bergen.