Daan(24)

Ik maak elektronische muziek onder de naam DAAN en draaide al een paar jaar op festivals in Nederland en Belgie. Maar de Britse muziekscene — van Manchester's Warehouse Project tot Fabric in Londen — dat was waar ik wilde zijn. Liverpool, de geboortestad van de Beatles, voelde als de perfecte plek om mijn geluid verder te ontwikkelen.

Het vinden van een visum als muzikant is lastig. Je kunt niet zomaar een Skilled Worker visa krijgen als DJ — je hebt een werkgever nodig die je sponsort. Mijn oplossing was het Global Talent visa via Tech Nation (nu onderdeel van DSIT) in de categorie digital technology. Mijn muziek is volledig digitaal geproduceerd, ik ontwikkel mijn eigen synthesizer-software en heb een portfolio van innovatieve projecten. Na drie maanden wachten kreeg ik het endorsement.

Liverpool is ongelooflijk betaalbaar voor een creatieve stad. Ik huur een studio-appartement in het Baltic Triangle voor £550 per maand — een wijk vol creatieve bedrijven, galeries en clubs. In Amsterdam zou een vergelijkbare ruimte het drievoudige kosten. De stad investeert zwaar in de creatieve industrie, en er zijn subsidies beschikbaar via Arts Council England.

De muziekscene hier is hecht en ondersteunend. Ik speelde binnen twee maanden mijn eerste gig in een club aan Seel Street. De promotors zijn benaderbaar, het publiek is enthousiast, en er is een echte cultuur van samenwerking tussen artiesten. Ik heb inmiddels een maandelijkse residency bij een club en werk samen met lokale producers.

Financieel is het spannend als muzikant. Ik verdien via optredens, Spotify-streams en muziekproductie voor andere artiesten. Als zelfstandige in het VK moet je je registreren als self-employed bij HMRC. Self Assessment belastingaangifte doe je jaarlijks, en je betaalt Class 2 en Class 4 National Insurance contributions. Het eerste jaar is tax-free tot £12.570 dankzij de personal allowance. Een ISA (Individual Savings Account) gebruik ik om belastingvrij te sparen.

Liverpool heeft me meer gegeven dan ik verwachtte. Het is niet alleen de muziek — het is de mentaliteit. Liverpudlians zijn de warmste mensen die ik ken. Ze zijn direct, grappig en ongelofelijk loyaal. De stad is kleiner dan Amsterdam maar voelt groter door de energie. Mijn tip voor creatieve Nederlanders: het VK is nog steeds het centrum van de muziekindustrie, en buiten Londen zijn de kansen groter en de kosten lager.