Diana(58)

Op mijn 54e kreeg ik de diagnose COPD stadium 2. De Arnhemse winters met hun vochtige kou, fijnstof en schommelende temperaturen maakten mijn longen kapot. Mijn longarts adviseerde serieus: "Overweeg een warmer, droger klimaat." Hij gaf me brochures over de Costa del Sol, waar de luchtkwaliteit en constante temperaturen gunstig zijn voor longpatiënten.

Ik deed onderzoek en koos Marbella — niet de glamourstad van de jetset, maar de gewone stad erachter. Het klimaat is ideaal: gemiddeld 18 graden in de winter, lage luchtvochtigheid, nauwelijks smog dankzij de zeewind. Mijn longfunctie is in twee jaar met 8% verbeterd — mijn Spaanse longarts noemt het "het klimaateffect" dat hij bij veel noordelijke patiënten ziet.

De gezondheidszorg was cruciaal. Via het convenio especial bij de Seguridad Social betaal ik €60 per maand voor volledige publieke zorg. Mijn longarts bij het Hospital Costa del Sol in Marbella is gespecialiseerd in COPD. Ik heb driemaandelijkse controles, spirometrie en een revalidatieprogramma. Mijn medicatie — tiotropium en salbutamol — kost met de tarjeta sanitaria €12 per maand in plaats van de €385 zorgverzekeringspremie plus eigen risico in Nederland.

Mijn huis in San Pedro de Alcántara — een rustigere buurgemeente van Marbella — huur ik voor €900 per maand. Twee slaapkamers, terras, op tien minuten lopen van het strand. De wijk is residentieel, niet toeristisch, met Spaanse buren en lokale winkels. De boodschappen doe ik bij Mercadona en op de zaterdagmarkt. Mijn totale maandelijkse kosten zijn €1.800.

Ik ben vervroegd gestopt met werken via een WIA-uitkering vanwege mijn COPD. De uitkering wordt in Spanje uitbetaald en is hier belast via het IRPF-systeem. Mijn asesor fiscal in Marbella heeft berekend dat ik €180 per maand minder belasting betaal dan in Nederland. Het modelo 720 voor buitenlandse bezittingen was belangrijk — mijn spaarrekening en beleggingen in Nederland moest ik opgeven.

Het mooiste: ik kan weer bewegen. In Arnhem lag ik in de winter weken op de bank met benauwdheid. Hier wandel ik elke dag, zwem ik drie keer per week, en doe ik ademhalingsoefeningen op het strand. Mijn kwaliteit van leven is dramatisch verbeterd. De zonneschijn, de zeelucht en het actieve buitenleven doen meer voor mijn longen dan welk medicijn ook. Als je arts een warmer klimaat adviseert: neem het serieus. Het heeft mijn leven gered.