Jan & Anja(62)

Anja en ik woonden 35 jaar in Apeldoorn. Ik was gepensioneerd machinebankwerker, Anja was parttime bibliothecaresse. Ons leven was rustig en comfortabel, maar onze dochter Marloes was vijf jaar eerder geemigreerd naar Kelowna met haar Canadese man. Toen onze kleinkinderen geboren werden, wilden we dichterbij zijn. Marloes bood aan om ons te sponsoren via het Parents and Grandparents Program (PGP).

Het PGP is een van de langstlopende immigratieprogramma's — de wachttijd kan oplopen tot vijf jaar. Marloes had zich al vroeg aangemeld en na drie jaar wachten kregen we eindelijk de uitnodiging om een volledige aanvraag in te dienen. Ze moest bewijzen dat ze genoeg inkomen had om ons te onderhouden (de LICO — Low Income Cut-Off) en een toezegging doen om twintig jaar financieel verantwoordelijk voor ons te zijn.

De medische keuring was het spannendste deel. Op onze leeftijd kijkt IRCC extra kritisch naar gezondheidsrisico's. Anja had een gecontroleerde bloeddrukconditie en ik had een knieoperatie gehad. Gelukkig werden beide als beheersbaar beoordeeld. De keuring moest bij een door IRCC aangewezen arts in Amsterdam — niet bij je eigen huisarts.

Kelowna is paradijselijk. De stad ligt aan het Okanagan-meer, omringd door wijngaarden en fruitboomgaarden. Het klimaat is het warmste en droogste van Canada — zomers worden het 35 graden, de winters zijn mild met af en toe sneeuw. Na het Nederlandse weer voelde het als een permanente vakantie. We huren een appartement op loopafstand van het meer en fietsen dagelijks.

De aanpassing aan het Canadese gezondheidsstelsel was belangrijk voor ons. BC's MSP dekt huisartsbezoeken en ziekenhuiszorg, maar tandarts, oogarts en medicijnen moet je apart verzekeren. We namen een aanvullende verzekering via Pacific Blue Cross. De wachttijden voor specialisten zijn langer dan in Nederland — dat is de realiteit. Maar de huisartsenzorg is persoonlijk en grondig.

Nu wonen we tien minuten van onze kleinkinderen. We passen elke woensdag op, gaan in het weekend naar de farmers market en drinken lokale Okanagan-wijn op ons balkon met uitzicht op het meer. Anja doet vrijwilligerswerk bij de bibliotheek en ik help bij een lokale community garden. Het is niet het pensioen dat we in Nederland hadden gepland — het is beter. Veel beter.