Lisa(34)

Eindhoven is een tech-hub, maar na acht jaar bij dezelfde werkgever wilde ik iets anders. Via LinkedIn kwam ik in contact met een Frans techbedrijf op Sophia Antipolis, het technologiepark bij Antibes. Ze boden me een CDI aan — een contrat à durée indéterminée, het Franse equivalent van een vast contract. Het salaris was iets lager dan in Nederland, maar de kwaliteit van leven was onvergelijkbaar.

Een CDI is goud waard in Frankrijk. Het geeft je toegang tot een huurwoning (verhuurders willen een CDI zien), een hypotheek en alle sociale voorzieningen. Mijn werkgever regelde mijn inschrijving bij de Sécurité Sociale en de mutuelle d'entreprise (collectieve aanvullende verzekering). De onboarding was volledig in het Frans, wat een uitdaging was, maar mijn collega's waren geduldig.

Ik woon in een appartement van 45m² in de oude stad van Nice, vijf minuten lopen van de Promenade des Anglais. Huur: €900 per maand, inclusief charges. Het voelt elke dag als vakantie wanneer ik na het werk over de boulevard wandel. De marché van de Cours Saleya is mijn wekelijks ritueel: socca, pissaladière, ratatouille — de Niçoise keuken is een wereld op zich.

De kosten van levensonderhoud aan de Côte d'Azur zijn hoger dan in de rest van Frankrijk, maar vergelijkbaar met Eindhoven. Een espresso op een terras: €2,50. Een driegangenlunch in een bistro: €18. De grote besparing zit in transport: ik heb geen auto nodig. De tram en bus in Nice kosten €1,50 per rit of €30 voor een maandabonnement. Sophia Antipolis bereik ik met de bedrijfsbus.

De belastingdruk als werknemer valt mee. Je bruto-netto verschil is groter dan in Nederland door de cotisations sociales (werknemer betaalt circa 22%), maar de impôt sur le revenu (inkomstenbelasting) is progressief en voor mijn salaris lager dan in Nederland. Mijn netto maandinkomen is €3.200 na alle aftrekken. Mijn werkgever betaalt daarbovenop circa 45% aan werkgeverslasten.

Mijn advies aan tech-professionals: Frankrijk is een uitstekende bestemming. De tech-scene groeit snel, er zijn belastingvoordelen voor onderzoekers (crédit d'impôt recherche) en de kwaliteit van leven is onverslaanbaar. Leer Frans — de bedrijfstaal is vaak Engels, maar sociaal en administratief heb je Frans nodig. Schrijf je in bij de préfecture voor je titre de séjour als je langer dan drie maanden blijft, en geniet van het leven aan de Middellandse Zee.