Marco(39)

Na tien jaar als fysiotherapeut in Enschede was ik het beu. De wachtlijsten groeiden, de vergoedingen daalden, en de werkdruk nam toe zonder dat het salaris volgde. Een collega die naar het VK was gegaan vertelde me over de kansen in de NHS. Ik besloot de sprong te wagen.

Om in het VK als fysiotherapeut te werken moet je geregistreerd zijn bij de HCPC (Health and Care Professions Council). Met een Nederlands diploma is dat mogelijk zonder extra examens, maar je moet wel je kwalificaties laten beoordelen. Het proces duurde acht weken en kostte £495. Daarnaast had ik een IELTS-score van 7.0 nodig op elk onderdeel.

Het Manchester University NHS Foundation Trust bood me een positie aan als senior physiotherapist. Als NHS-medewerker viel ik onder het Health and Care Worker visa — geen Immigration Health Surcharge, gereduceerde visumleges van £284. Het hele visumproces duurde drie weken. Mijn werkgever betaalde de HCPC-registratiekosten en bood een relocatiepakket van £3.000.

Het salaris als Band 7 physiotherapist is £46.000-52.000, met extra toeslagen voor avond- en weekenddiensten. In Nederland verdiende ik als zelfstandig fysiotherapeut €45.000, maar na aftrek van praktijkkosten hield ik veel minder over. In de NHS zijn er geen praktijkkosten, en het pensioen (NHS Pension Scheme) is een van de beste in het VK — defined benefit met een werkgeversbijdrage van 20,6%.

Manchester is een geweldige stad voor zorgprofessionals. Er zijn meerdere grote ziekenhuizen, de stad groeit en er is altijd vraag naar personeel. Ik woon in Didsbury, een groene wijk in het zuiden van de stad, en betaal £900 voor een tweekamerappartement. De mensen zijn warm en direct — vergelijkbaar met Oost-Nederlanders eigenlijk.

Het NHS-werk is anders dan in Nederland. Je werkt in een multidisciplinair team, de patiëntenzorg is geïntegreerd, en er zijn duidelijke carrièrepaden — van Band 6 tot Band 8 als je wilt doorgroeien naar management. De bureaucratie is soms frustrerend en de middelen zijn beperkt, maar de collegialiteit en het gevoel dat je echt verschil maakt zijn onbetaalbaar. Mijn tip: als je in de gezondheidszorg werkt, staat de deur naar het VK wagenwijd open.