Rick & Mei(35)

Mei en ik ontmoetten elkaar in Amsterdam waar zij werkte als UX-designer en ik als data analyst. Hoewel Amsterdam divers is, merkte Mei regelmatig microagressies — subtiele opmerkingen over haar achtergrond, aannames dat ze toerist was. We wilden naar een plek waar diversiteit echt in de kern van de samenleving zit. Toronto, waar de helft van de bevolking buiten Canada geboren is, was de logische keuze.

Ik had een CRS-score van 465 via Express Entry, net boven de cut-off. Mei kwam mee als meereizende partner, wat extra punten opleverde voor onze gezamenlijke aanvraag. Het hele process duurde acht maanden van profiel aanmaken tot landing. We kozen bewust voor de Federal Skilled Worker-categorie omdat Mei als dependent automatisch een open werkvergunning zou krijgen.

Toronto's diversiteit is niet alleen een statistiek — je ervaart het dagelijks. Onze buurt Scarborough heeft een Taiwanese bakkerij, een Surinaamse toko, een Indiase kruidenierswinkel en een Italiaanse deli op dezelfde straat. Mei vond binnen een maand een baan bij een tech startup in het MaRS Discovery District. Haar Taiwanese achtergrond en Nederlandse werkervaring maakten haar bijzonder interessant voor bedrijven die op de Aziatische markt richten.

De huizenmarkt in Toronto is de grote uitdaging. Een tweekamerappartement in downtown kost CAD 2.500-3.000 per maand. We kozen voor een condo in Scarborough voor de helft van de prijs, met goede TTC-verbindingen naar downtown. De pendeltijd is langer dan in Amsterdam, maar de ruimte en betaalbaarheid compenseren dat. We openden allebei een TFSA bij onze bank en begonnen direct met sparen voor een eigen woning.

Het sociale leven bouwden we op via Meetup-groepen en collega's. Toronto heeft een actieve Nederlandse gemeenschap — de Holland Marsh-regio ten noorden van de stad heeft zelfs een jaarlijks Nederlands festival. Maar het mooie van Toronto is dat je niet in een bubbel hoeft te zitten. Ons vriendennetwerk omvat Koreanen, Indiërs, Brazilianen en born-and-raised Canadians. De multiculturele dynamiek maakt elke sociale activiteit verrijkend.

Na twee jaar hebben we onze PR-kaarten, Mei is doorgegroeid naar senior UX lead en ik werk bij een van de Big Five-banken als senior data analyst. We plannen ons eerste huis te kopen in de suburbs — misschien Markham of Richmond Hill. Toronto is duur en druk, maar het is de meest diverse stad ter wereld en dat maakt het voor ons de beste plek om te wonen.