Sander(29)

Na mijn mbo-opleiding elektrotechniek in Groningen werkte ik vijf jaar bij een installatiebedrijf. Het werk was goed, maar de wooncrisis maakte het onmogelijk om in het noorden een huis te kopen. Toen ik las dat elektriciens op de Green List van Immigration New Zealand stonden — een versneld pad naar residence — begon ik me te verdiepen in emigratie.

De Green List is een lijst van beroepen waarvoor Nieuw-Zeeland een acuut tekort heeft. Als electrician (ANZSCO 341111) kom je direct in aanmerking voor een Straight to Residence-visum, mits je een baanaanbod hebt van een Accredited Employer en je kwalificaties erkend zijn door de Electrical Workers Registration Board (EWRB). Mijn Nederlandse diploma moest ik laten beoordelen door NZQA (New Zealand Qualifications Authority), wat zes weken duurde.

Hamilton ligt in de Waikato-regio op het Noordereiland, een uur ten zuiden van Auckland. Het is geen glamourstad, maar juist dat maakt het aantrekkelijk — de huizen zijn betaalbaar (NZ$550.000-700.000 om te kopen), er is genoeg werk en de gemeenschap is hecht. Mijn werkgever, een middelgroot installatiebedrijf, regelde mijn AEWV en sponsorde later mijn residence-aanvraag.

Het EWRB-registratieproces was het meest tijdrovende deel. Je moet aantonen dat je voldoet aan de Nieuw-Zeelandse veiligheidsstandaarden, die anders zijn dan de Nederlandse NEN-normen. Ik moest een praktijkassessment doen en een theorie-examen over de AS/NZS 3000 bedrading-standaard. Met wat zelfstudie en een voorbereidingscursus bij Wintec (het polytechnic in Hamilton) haalde ik het in één keer.

Wat me opvalt aan het werken hier is de verhouding tussen werk en vrije tijd. Ik verdien NZ$38 per uur als registered electrician, wat neerkomt op zo'n NZ$80.000 per jaar. Overuren worden goed betaald. Maar het beste is dat ik om vier uur klaar ben en tien minuten later aan de Waikato River sta te vissen. In Groningen stond ik nog in de file.

Mijn advies aan Nederlandse vakmensen: check de Green List. Elektriciens, loodgieters, timmerlieden — Nieuw-Zeeland heeft jullie nodig en het visumproces is veel sneller dan de reguliere Skilled Migrant Category. Begin met je NZQA-assessment en EWRB-registratie terwijl je nog in Nederland bent. Hamilton is misschien niet sexy, maar het is eerlijk, betaalbaar en je bent binnen een uur op het strand of in de bergen.