Tom & Roos(25)

Roos en ik studeerden allebei af in Eindhoven — ik industrieel ontwerp, zij communicatie. In plaats van meteen een baan te zoeken, boekten we een enkele reis naar Auckland. Het Working Holiday Visa (WHV) voor Nederlanders is simpel: je moet tussen de 18 en 30 zijn, een retourvlucht kunnen betalen en minimaal NZ$4.200 op je rekening hebben. Binnen drie dagen hadden we ons visum.

De eerste maanden reisden we door het Noordereiland. We werkten in een kiwi-orchard in Bay of Plenty (fruitpluk, NZ$22 per uur), in een hostel in Rotorua en als barista in Tauranga. Het WHV staat toe dat je maximaal zes maanden bij dezelfde werkgever werkt, dus je wordt gedwongen om door te bewegen. Dat voelde eerst onzeker, maar het is juist de charme — je ziet het hele land.

Toen we in Queenstown aankwamen, wisten we het meteen: dit is het. De bergen, het meer, de energie van de stad. Roos vond werk als marketing coordinator bij een adventure-tourbedrijf en ik als snowboard-instructeur bij Remarkables Ski Area. Het seizoenswerk betaalt goed (NZ$28-35 per uur) en de werkgevers zijn gewend aan WHV-houders.

Het probleem met het WHV is dat het na twaalf maanden afloopt. Als je wilt blijven, moet je een andere route vinden. Roos haar werkgever wilde haar houden en was bereid een Accredited Employer Work Visa te sponsoren. Dat was de doorbraak. Het AEWV geeft je drie jaar, en daarna kun je punten verzamelen voor de Skilled Migrant Category.

Queenstown is duur — de huren zijn vergelijkbaar met Auckland (NZ$350-450 per week voor een kamer, NZ$600+ voor een appartement). Maar het seizoenswerk betaalt goed en de tips in de hospitality zijn een welkome aanvulling. We deelden eerst een flat met vier andere Working Holiday-gangers, wat sociaal fantastisch was. Nu hebben we een eigen appartementje in Frankton.

Ons advies aan jonge Nederlanders: doe het WHV. Het is de makkelijkste manier om Nieuw-Zeeland te ontdekken en te testen of je er wilt wonen. Begin in Auckland, werk je weg naar het zuiden, en als je verliefd wordt op een plek — onderzoek de mogelijkheden om te blijven. Wij zijn het bewijs dat een backpackavontuur kan uitgroeien tot een emigratie. Over twee jaar vragen we onze residence aan.